Overview
在本指南中, 我们将提供一切你需要知道的，以便在你的职业生涯成功作为一个自由职业者. 这篇指南是为想要进入自由职业的专业人士准备的, 对于当前有兴趣发现最佳实践的自由职业者. You’ll find information on a wide range of topics relevant to all types of flexible work: registering as a business and managing personal finances; marketing your services and finding engagements; pricing your rate and collecting payments.
整个指南, 我们将包括来自Toptal人才网络专家的建议和最佳实践. 这些专家在包括软件工程在内的各种技能领域拥有多年的自由职业经验, design, finance, 以及产品管理. 你将会收到:
劳里哈维
产品经理总部设在布雷登顿，佛罗里达州，美国
David Nuff
加拿大多伦多的设计师
卢卡斯·范·东根
位于荷兰乌得勒支的开发商
Solon Molho
希腊雅典的金融专家
然而这种工作方式并不适合所有人, 我们希望这些自由职业指南能够揭开关键的后勤问题的神秘面纱，并帮助推动未来的自由职业摇滚明星走向正确的方向!
1. 引言:人才经济中的自由职业
高技能的专业人士在未来的职业生涯中面临着一个令人兴奋的选择:继续作为公司的一部分提供他们的劳动, 或者完全拥有自己的劳动，成为一名自由职业者 人才经济 (不要与“零工经济”混淆，详见下表).
| Gig Economy | vs. | 人才经济 |
|---|---|---|
| 平台是差异化因素，人才是推动者 |  Platform | 平台是推动者，人才是差异化因素 |
| 作品被商品化了 |  Work | 工作是有区别的 |
| 人才被商品化了 |  Talent | 人才是核心价值点 |
| 工资下降的压力很大 |  Competition | 技能差距很大 |
| 平台掌控着人才的体验 |  Control | 人才控制着他们的经验 |
| 个人成长潜力有限 |  Growth | 个人发展潜力大 |
在下一节中, 我们将概述出在小隔间之外工作和生活的一些优点和缺点.
2. 自由职业优点
增加了专业机会的复杂性和多样性
The 自由职业的敏捷性 为临时工提供根据个人兴趣和喜好选择项目的机会. 卢卡斯·范·东根发现，与他在阿根廷工作时在当地找到的机会相比，自由职业让他在国际市场上获得了更具挑战性的开发工作. “在美国工作.S. 采用更先进的技术通常会更有趣，”卢卡斯. “总的来说，创业公司和移动项目更赚钱, 结果就是, 工作水平要高得多."
David Nuff在寻找自己作为设计师的职业发展时也发现了类似的好处. “如果你真的擅长金融科技, 你可以通过一两个小的演出开始向VR这样的领域过渡,大卫说。. “对我来说，这种灵活性和选择自己道路的能力是最大的优势."
更好的生活方式控制和灵活性
除了自由职业者生活方式的好处, 尤其是远程自由职业者(包括以一种最适合你的方式组织你的一天的能力), 以及在任何地方工作的机会), 劳里·哈维发现，灵活的工作可以带来更大的财务自由. “你可以控制你的收入，当你找到工作的时候，你可以调整你的税率，”劳里说. “如果你加入像Toptal这样的精英人才网络, 工作可以更快地开始，因为通常需要一段时间的整个人力资源流程实际上不存在."
优越的薪酬和税收优惠
如果你是一个高技能的专业人士, 自己走出去意味着你获得了你劳动的全部价值. 考虑这样一种情况:您正在为同一个客户执行相同的工作, 但他们是作为独立顾问而不是作为与客户签约的咨询公司的雇员(该公司拿走了大部分利润)获得报酬的。. 与Toptal的自由职业者进行讨论，他们在职业生涯中获得了六位数或更多的收入, check out 这篇文章是关于“新百万富翁”的."
除了薪酬差异之外，自由职业还提供税收优惠，这些优惠很快就会累积起来. 你会从办公、上网、旅行甚至吃饭等费用的税收减免中受益.
3. 自由职业缺点
工作的不可预测性
当你开始自由职业生涯时，你要承担自己找工作的风险. 即使你在事业上有所进步，这种不可预测性也可能永远不会完全消失. 大卫说:“你仍然会有消瘦期。. “我崇拜的那些‘成功’的人仍然有这种感觉."
准备过渡到完全的自由职业生涯, 金融专家索伦·莫霍建议先开始. “我的主要建议是尽快找到一两个约会，以减轻压力,梭伦说. 当梭伦开始做自由职业者的时候, 他有机会将他作为CFA讲师的工作扩展十倍以上, 当他开始以自由职业者的身份接待客户时，为他提供了额外的经济保障.
缺乏雇主赞助的福利
“作为一名自由职业者，你会错过很多规模经济，”大卫说. “不是公司的一部分可能会让保险等事情变得困难.健康保险是许多自由职业者的痛点，我们将在本指南的后面讨论.S.的自由职业者. 其他专业福利, 大卫发现加入一个专业的设计师协会有助于填补这一空白. “这个协会一部分是关于社区，一部分是关于教育. 他们擅长将活动组织在一起，并引入经营大型机构的人来分享知识, 并且可以帮助从保险公司和服务提供商那里获得更好的费率."
经营企业的挑战
对于一个习惯于执行任务的人来说, 开始自由职业生涯伴随着一系列新的行政和后勤挑战. “当你是自由职业者时，你什么都要做，”劳里说. “一直在找工作, 推销工作, 撰写提案, 谈判价格, 去追钱.劳里发现，加入Toptal这样的专业人才网络，通过简化流程，解决了许多问题, 让她能专心工作. “Toptal为人才提供工作, 你可以选择他们，也可以不选择, 如果你被客户选中, 你做了工作就得到了报酬."
封闭的思想
自由职业提供了令人难以置信的职业发展和生活方式灵活性的机会，但你必须对不可预测的工作有胃口，并有能力处理经营自己的企业所带来的行政挑战.
继续阅读我们的自由职业指南，了解如何应对这些挑战，让你的自由职业事业起步!
4. 作为自由职业者工作:第一次自由职业者的商业基础
作为一名自由职业者，一个主要的挑战是为自己的收入承担全部责任. 虽然这是一个令人难以置信的飞跃, 它也可能引发焦虑:你如何保护自己免受法律风险? 作为一个独立的自由职业者，你是如何处理税务的? 那自由职业健康保险呢? 本节将试图回答以上所有问题，甚至更多. 虽然大部分信息将直接针对在美国的自由职业者, 其中大部分适用于世界各地的自由职业者.
注册你的业务
开始自由职业生涯时, 你会想要正式建立你的自由职业实践作为一个企业. 为了在美国注册.S.在美国，你需要获得一份组织章程表格，并支付一小笔费用，这笔费用因州而异. 而在美国几乎所有的案例中.S. 你的需求可以通过独资经营(SP)或有限责任公司(LLC)的形式来满足。, 咨询律师或使用诸如 LegalZoom 确保你没有错过任何东西. 请注意，不同的国家对商业注册有不同的规定, 包括在区域和国家层面上不同程度的覆盖. For example, 大卫发现加拿大的一些省份对企业注册有不同的规定, 当他迁移到其他省份时需要更新.
为什么要承担注册企业的费用呢? 在有限责任公司的情况下，注册为企业可以使你免于承担个人责任.e. 这将有助于确保你不会失去你的房子，如果你的自由职业工作出了问题，并且允许你开始从你的税收中扣除商业费用. 作为额外的奖励，注册你的企业的费用是免税的.
取得营业执照
除了将您的企业注册为SP或LLC之外, 如果你在美国以外工作，你可能需要获得营业执照才能作为自由职业者工作. 请注意，获得营业执照的要求因州而异, 所以最好了解当地的要求. 华盛顿等一些州要求所有企业都要获得营业执照, 而另一些则需要一小部分职业的执照(如.g. 律师、医生、建筑师等.).
寻找健康保险
自由职业者最关心的问题之一与健康保险有关. 如果你不在美国, 你有多种选择来确保你在疾病和健康方面得到保障:
如果你有一个全职的雇主，但同时也是一个自由职业者，你最好不要向你的雇主投保.
如果你结婚了，加入配偶的计划. 有些计划可能会完全覆盖你, 其他可能会要求你的配偶购买一份新的共同保险.
如果你在26岁以下你可以考虑继续参加父母的计划. 作为《欧博体育app下载》(Affordable Care Act)的一部分，提供家属保险的计划必须在家属满26岁之前提供.
如果你不符合上述任何一项，看看是否有你可以加入的自由职业者工会提供计划. 如果你没有这个选择，在联邦或州的网上市场购买一个计划. 从下面开始搜索 HealthCare.gov这是一个根据平价医疗法案运营的网站，为美国的居民提供服务.S. 选择不建立自己的州交易所的州.
税务:技巧和最佳实践
在美国，自由职业者负责支付任何联邦、州和地方的税收. 而不是用一大段篇幅来讨论这个话题, 我们建议当你第一次开始自由职业的时候雇佣一名会计师，以确保你的新业务完全合规. 另外, 看看网上已有的一些很好的资源，开始你的自由职业税务教育.
把你赚的钱的20%存起来 作为一个基准，以确保你能够履行你的纳税义务.
保留所有与你的自由职业相关的收据 在审计的情况下，如果你需要得到客户报销的费用.
建立舒适的家庭办公和工作环境
最后，如果你在家工作，花点时间建立一个合适的家庭办公室. 买一把符合人体工程学的椅子和舒适的桌子, 因为这是你将花费大部分时间的地方. 考虑购买备份硬件，以防在工作中遇到任何技术困难. 卢卡斯说:“如果你住的地方同时提供有线和光纤网络，我会两者都要。. “如果一个坏了，你可以用另一个. 同样的道理也适用于电脑——买一个备份，并确保你可以相当快地在一个和另一个之间切换."
除了你的实体办公室, 确保你准备好了在远程环境中协同工作. 全球远程自由职业者青睐的一些工具包括 Zoom 视频聊天， TopTracker 对于时间跟踪和发票， Google Docs 合作，以及 Trello 用于项目管理.
5. 自由职业者的项目:如何利用网络、品牌和人才网络
作为一名自由职业者，你将面临的最大挑战之一是找到你的下一个任务. 下面是我们关于如何有效管理自己品牌的指南, 如何推销自己, 以及如何利用人才网络让自己获得有利可图的自由职业机会.
利用你的人际网络
在你成为自由职业者之前, 联系以前的同事，让他们知道你以自由职业者的身份提供服务. 这可以很简单，比如在LinkedIn上发表一篇深思熟虑的帖子，浏览你的联系人列表，给每个人发邮件，告诉他们这个令人兴奋的消息. 我们采访的所有自由职业者都从他们的个人网络中获得了大量的工作选择. 如果你建立了一个可靠和高效的员工的声誉, 这可能足以完全支持你的业务. “我绝对不会做广告，”索伦说. “我只是按照一流的标准工作，这就给我带来了客户."
注意你的网络形象
一定要清理你的公众形象——从你的LinkedIn到Twitter再到那些你可能已经忘记的Facebook帖子. 虽然这对任何类型的就业都很重要, 这对自由职业者来说尤其重要，因为你的名字和声誉是带来生意的关键. 卢卡斯推荐了一个简单的技巧来检查你的公众形象是否健康:“不时地在谷歌上搜索你自己，看看人们会发现什么."
考虑以你的名义开设一个个人网站，你可以引导客户访问. 虽然不是绝对必要的，但对某些类型的工作比其他工作更重要.g. 开发与设计), 个人网站是一个向客户介绍自己和展示以前工作的好地方. 当你在网上发布作品集时，确保你有公开谈论作品的许可.
除了更多的入站方法之外，还有很多积极主动的机会. Author a guest post for an industry blog or publication; host a workshop or teaching event; attend industry conferences and events.
利用人才网络获得利润丰厚的合同
像Toptal这样的专业人才网络提供了一些关键的优势，创造了一个几乎混合的自由职业者公司环境，以支持你作为自由职业者的职业生涯，并让你获得一些收入最高的自由职业者工作. 这些服务处理上面讨论的各种各样的管理和后勤挑战(包括市场营销), 合同谈判, 和发票, 还有其他许多人). 就业机会的管理是自由职业市场的一个特别突出的特点, 尤其是当这些机会本来很难得到的时候. “对于程序员来说，劳动力市场的动态很奇怪，”卢卡斯说. “我把简历寄到很多地方, and I don’t get a response; I talk to a recruiter or apply through Toptal, same resume, 他们问我什么时候可以开始工作."
6. 获得报酬:如何处理合同、定价和付款
你的技能在自由职业者市场上值多少钱? 这是一个让许多自由职业者夜不能寐的问题，而且没有明确的答案. 在本节中, 我们将讨论合同, 定价策略, 以及确保你的工作得到适当回报的报酬.
谈判自由职业合同
不管你做什么类型的自由职业者, you’ll want to have a ready-to-go contract available to send new clients (larger clients may have their own standard contracts for freelancers; if this is the case, 一定要看清楚细则!). 合同应包括涵盖工作范围的细节, deliverables, deadlines, fees, 工作所有权信息, 以及工作关系的持续时间.
合同是根据具体情况而定的. 劳瑞说:“你们可以预先协商多少，多少根据里程碑来决定。. “有时是20%或50%的预付款, 取决于工作的持续时间, 一路上都有进度付款, 或者是保留.“如果你没有通过一个人才网络来为你谈判价格和条款, 自由职业的销售方面是你必须适应的.
为你的自由职业者定价
找到一个公平的薪酬不仅仅对你的钱包很重要, 但关键是你的专业学习和工作经验. 卢卡斯说:“薪水最高的工作通常是最有动力、最有趣的。. “有时候提高价格可以让你避免失望，因为人们支付的价格是他们认为能从你身上得到的.“我们的专家通过反复试验和观察市场上的同类产品，找到了他们的价格点. 下面，我们提供了一些专家的建议，帮助你找到理想的房价.
分析市场，评估你的能力
“一开始我做得很糟糕，”大卫承认. “每小时收费20或30美元, 不去分解那些花费我时间但显然不需要计费的东西.当大卫想出如何正确地跟踪他的时间并继续增加新客户时, 他通过研究市场找到了自己的利率区间, 评估他的技术水平, 仔细考虑每一个项目. “我从自己的经历、别人的经历和读书中学到了东西. 我看了调查数据，想弄清楚市场的情况, 然后我试着把自己放在那个市场上, 想想现在我的技能有多有竞争力,大卫说。. “然后我会考虑我有多想要这份工作，以及管理客户需要做多少工作."
“80%法则”
而不是看市场，以便回到一个价格, 梭伦有一个简单的技巧来确保他捕捉到自己的价值.
如果你申请的工作有80%以上都得到了，那你的工资就太低了. 你需要一堆客户来拒绝你. 我密切关注我得到的工作的百分比，并努力将其保持在80%或更低.
Of course, 为了坦然地拒绝工作，你需要在经济上为自己定位，这样你就不必匆忙接受每一份工作, 梭伦欣然承认. “我是从奢侈品的角度来谈判的. 如果他们想离开，他们可以离开.
每个客户都是不同的
你很快就会发现，没有一个放之四海而皆准的价格适用于每一个客户的每一项业务(或者同一客户的不同业务)。. “对我来说，这是销售工作的一部分，”劳里说. “如果客户要求在特定时间交付，这是我的费率. 这符合你的预算吗? 然后你从那里开始，有很多来回."
发票及付款
如上所述, 如果你是Toptal这样的人才网络的一员, 付款处理可能会为您处理. 如果你没有通过人才网络或招聘板来运作(如果你有的话), 但他们不处理付款), 你需要学习发票. 创建发票模板，以便将完成的工作发送给客户. 如果你和客户同意按小时计酬, 在整个工作过程中仔细跟踪工作时间，以确保你完成的工作得到公平的补偿. 确保你已经设置好了通过ACH、银行电汇和PayPal接收付款，或者使用在线工具，比如 TopTracker 它提供了免费的时间跟踪、发票和免费付款的功能.
7. 结论:最后的想法和自由职业的最佳实践
自由职业者的工作能力为世界各地的高技能和积极进取的个人创造了巨大的机会. 本指南旨在为你提供开始自由职业生涯所需的一切——现在由你开始申请工作并获得你的第一个客户! 在结束之前, 看看我们的专家对如何维持一个长期而成功的自由职业生涯的最后想法吧.
与所有相关方保持清晰的沟通
和你谈判合同的人可能不是你的上司. “为没有参与合同签署或工作陈述定义的人工作并不罕见,劳里说。. “和你一起工作的人对你的期望可能与你在谈判中同意的工作描述完全不同.“在这种情况下, 与所有相关方进行清晰和定期的沟通是有益的，这样可以避免在工作发生变化时出现复杂情况. “如果工作范围发生了变化，你就会得到报酬, 你需要确保最初的人知道这些变化."
使用随意的电话来保持联系
而远程工作可以让你设计出最好的工作日，并达到上班族梦寐以求的专注程度, 你可能会发现你错过了与项目有关的办公室闲聊. “如果你经常远程工作, 你没机会听到办公室里发生的事, 这是一件好事，但同时也可能是一个问题," says Lucas. “很难得到你需要的所有信息.为了解决这个问题, 卢卡斯找到了一个解决办法，那就是建立一种更随意的办公室关系. “我试着与办公室里的人建立关系，并进行一对一的电话交流, 比如喝杯咖啡," says Lucas. “在我目前的工作中, 除了我的经理，我还会和一些人偶尔打个电话，让我随时了解情况."
如果出了问题，找出原因
如果客户不满意，花点时间弄清楚哪里出了问题. 这不仅会帮助你改善你未来的工作, 但这对维持健康的客户关系至关重要. “如果你不幸得到一个不满意的客户, 和他们一起努力找出哪里出了问题,梭伦说. “我愿意付出十倍的努力，从一个不满意的客户那里找出我错在哪里. 在我十年的自由职业生涯中，我只遇到过一个暂时不满意的客户. 他们是我最好的朋友之一."
做好工作，善待他人
最后，大卫给了我一些明智的建议，这些建议对他的自由职业生涯很有帮助. “做好工作，善待他人，”大卫说. “剩下的你可以以后再想."
加入人才革命
如果你是一个高技能的专业人士，想要开始自由职业生涯, 或者如果你目前是一名顶级自由职业者，希望获得参与, 与世界领先组织的远程工作机会, 申请加入Toptal人才网络!
Toptal是一个汇聚全球顶尖人才的精英网络, 连接我们最优秀和最聪明的商业社区, design, 以及与全球顶尖机构的技术合作. 通过Toptal, 你可以成为世界上最顶尖的3%的人才之一, 按你的条件. 所有的Toptal客户都经过彻底的审查——只有那些有预算的客户, skill, 招聘意向也符合要求.